일반적으로 환경호르몬으로 불리는 내분비계장애물질은 체내의 정상적인 호르몬과 유사한 작용을 해서 비정상적인 호르몬 활동을 유발한다. 예를 들어 여성호르몬 에스트로겐(estrogen)과 유사한 작용을 하는 내분비계장애물질은 여성 성의 조기 출현을 촉진시킨다든가 생리통을 유발한다든가 정자의 수를 감소시킨다든가 등의 이상현상을 유발한다.
비스페놀 A(bisphenol A; BPA)는 에스트로겐과 유사한 작용을 하는 화학물질로 내분비 교란작용을 나타낼 가능성이 있는 물질로 분류되어 있다. 지금까지 발표된 BPA에 의한 이상현상은 앞서의 이상현상 외에도 암세포 성장 자극, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 기형아, 유전자변형가능성 등이 있다.
BPA는 아주 폭넓게 사용되는 원료물질로 폴리카보네이트(polycarbonate; PC)나 에폭시 코팅제에 많이 쓰이는데, 폴리카보네이트는 내열성이 좋고 투명성이 높은 합성수지제로 음료수 병, 유아용 젖병, 식품보관용기, 식기, 고글의 렌즈, CD나 DVD 등에 많이 사용되고, 에폭시 코팅제는 음료수 캔이나 통조림의 내부 코팅, 커텐의 방염처리, 종이컵 등에 많이 사용된다.
- 복숭아 캔을 좋아했던 개구쟁이...
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